“百病皆可发痧”，痧症又叫做“瘴气”。广义的痧一方面指“痧”疹征象，即痧象；另一方面指痧疹的形态外貌，即皮肤小现红点如粟，以指循皮肤，稍有阻碍的疹点。狭义的痧症特指一种疾病。在临床上出现突然发冷或燥热、全身乏力酸软，烦躁不安、头昏、胸闷、心悸、注意力不集中，或腹痛、腹泻、恶心呕吐等，称为“痧症”，习惯称为“发痧”。
“发痧”重者可出现大汗淋漓、肌肤湿冷或四肢厥冷，呼吸急促，嘴唇、指、趾甲青紫，浑身发抖，语无伦次，含糊不清，深度昏迷或晕厥，如不及时救治，患者可能在几小时或近两三天内死亡。
发痧与现代医学中的重感冒、霍乱、中暑、心肌梗死、低血糖、急性酒精中毒等病症的临床表现相似。
本病的发生，或气血凝滞，或阴阳逆乱，或脏腑失调究其病因，主要有以下几个方面：
(1)遇冷：受凉、淋雨使得肤肤体表气血凝滞，嘴唇青紫，时有哆嗦发抖、打喷嚏、流清涕、头痛等诊为发痧；或饮食生冷，寒从内生，肠胃收引，腹中绞痛，上吐下泻，视为发痧。
(2)遇热：在太阳暴晒下或室内高温状态下作业，突感胸闷、眩晕，面色潮红，大汗淋漓，肌肤湿冷浑身乏力，呼吸急促，心悸等诊为发痧。
(3)饥饿：体质虚弱，饥饿劳作，气血亏虚而出现神疲乏力、心慌心悸、头目眩晕、大汗淋漓、肌肤湿冷，严重者出现晕厥等。
发痧的一般治疗
如为遇冷发痧，先将病人保暖；遇热发痧者即将病人安放在阴凉地用毛巾浸渍冷水擦身、敷头部；属饥饿发痧者立即喝白糖开水或吃米饭之类，饮酒诱发者有条件可以喝红柿汁或苹果汁。
刮痧是治疗痧症最有效的捷效，背后从肩部沿背阔肌往下刮到腰部，两肩的大肌肉也要刮，要刮透，红透，刮彻底。
可以用瓷碗的边沿来刮，（一定要红透，宁可过头，不可不及，不然邪气没有全去，稍后又发了。）可用菜油做润滑，因为菜油还有活血的功效。胸前（前胸至腹任脉冲脉所经路线也要刮透（前胸正中一线和两边乳头上下一线）)。
刮痧扭痧的目的是发毒出表，疏通经络，所以功效卓著。除此之外也可采用掐、挟、捶打、推等手法。一般通过上述治法，患者就可基本痊愈。
但有些患者发痧到了有昏迷、晕厥等危象时，还要再掐水沟穴和刺血治疗。
刺血疗法的操作：用线或皮筋缠住患者的十指，使其十指指尖充血，局部消毒后，用三棱针刺破患者的十指尖让其出血，患者不久就可苏醒。
经常发痧者日常可自备藿香正气水、痧气丸、风油精等，同时多吃疏菜水果特别是西瓜、绿豆以补充维生素和解暑；可以泡服刘寄奴（六月雪）、薄荷、荷叶等清凉解暑饮料；泡服西洋参、枸杞子固护正气；注意休息，保障睡眠，不可醉酒；生活工作环境要通风透气，空调环境温差不可太大。
